リハビリ用装具を理解する

リハビリ用装具は、外傷・障害・骨や関節の問題がある患者さんの治療を支え、筋骨格系の機能を回復させることを目的とした医療機器と簡潔に定義できます。

その用途は多岐にわたります。まず、運動機能を支え改善しながら、痛みを軽減すること。外傷や脳卒中で移動が制限された方がより楽に動けるよう助け、損傷した関節・筋肉・骨への圧力を減らして、さらなる合併症を防ぎます。次に、身体の構造を矯正し維持すること。側弯症や扁平足などの異常を支え、身体の各部位を正しい位置に保持してそれ以上の変形を防ぎ、弱くなった関節や肢に安定性を提供します。

もう一つの重要な用途は、回復の過程を支えることです。装具は、治療的な運動の補助や患部への負荷の軽減によって、手術・外傷・病気の後の回復を助け、日常動作における自立度を高め、活動しないことで生じる褥瘡や筋萎縮といった二次的な問題の予防に役立ちます。

分類としては、リハビリ用装具は、目的別（車椅子や杖などの移動補助具、腕や脚の装具などの固定用具、義手や義足などの代替用具、腰ベルトや褥瘡予防クッションなどの疼痛緩和・保護用具）、身体部位別（上肢、下肢、脊柱、全身）、支持レベル別（受動式、能動式、またはセンサーと電子制御を備えたスマート機器）、または使用者グループ別（子ども、大人、高齢者）に分けられます。

適切な種類の装具を選ぶことは、一人ひとりの健康状態と具体的なニーズによって異なるため、最良の治療成績を得るには、医師やリハビリの専門家による診察と指導のもとで行うべきです。